BEKAS juara dua divisyen UFC, Conor McGregor membayangkan pertarungan seterusnya mungkin menjadi aksi terakhirnya bersama organisasi itu selepas kecederaan lutut menamatkan kemunculan semulanya di UFC 329.
Bintang seni bela diri campuran (MMA) itu kembali ke Octagon menentang Max Holloway di UFC 329, namun pertarungan itu berakhir lebih awal selepas beliau mengalami kecederaan lutut ketika melepaskan tendangan pertama.
Menurut laporan MMA Fighting, McGregor kemudian terpaksa menjalani pembedahan bagi membaiki kecederaan anterior cruciate ligament atau ACL yang terkoyak.
Ketua Pegawai Eksekutif UFC, Dana White sebelum ini menyatakan beliau menjangkakan McGregor tidak akan kembali beraksi sekurang-kurangnya untuk tempoh setahun.
Jangka masa pemulihan itu dilihat seiring dengan bayangan terbaru McGregor mengenai kemungkinan kembali bertarung pada International Fight Week 2027.
Menerusi hantaran di Instagram, McGregor memuat naik video dirinya sedang memanaskan badan sebelum UFC 329 sambil menulis bahawa perancangannya kini perlu dimulakan semula.
“Apa yang sepatutnya menjadi satu kemenangan besar perlu ditetapkan semula. IFW 2027. The Last Dance,” tulis McGregor.
Frasa “The Last Dance” mencetuskan perhatian kerana ia memberi gambaran bahawa pertarungan tersebut mungkin menjadi aksi terakhir McGregor dalam kontrak UFC.
McGregor sebelum ini beberapa kali menyatakan hasrat untuk menyelesaikan baki kontraknya bersama UFC sebelum menilai pilihan lain dalam sukan tempur.
Antara kemungkinan yang pernah dikaitkan dengannya termasuk kembali ke tinju atau beraksi dalam Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), selepas beliau menjadi sebahagian daripada pemilikan organisasi tersebut.
McGregor juga dilaporkan masih mahu pertarungan menentang Holloway diatur semula selepas aksi di UFC 329 berakhir akibat kecederaan.
Bagaimanapun, UFC belum memberi komitmen rasmi untuk menetapkan semula pertarungan tersebut, terutama kerana tempoh pemulihan McGregor dijangka panjang.
Keadaan itu turut menimbulkan persoalan sama ada Holloway wajar menunggu sehingga 2027 atau meneruskan kariernya dengan lawan lain terlebih dahulu.
McGregor kali terakhir mencatat kemenangan dalam MMA pada Januari 2020 ketika menewaskan Donald Cerrone menerusi TKO pada pusingan pertama.
Sejak itu, beliau berdepan beberapa kemunduran termasuk dua kekalahan kepada Dustin Poirier dan kecederaan patah kaki di UFC 264 pada Julai 2021.
Kepulangannya di UFC 329 sepatutnya menjadi peluang untuk menilai sama ada McGregor masih mampu bersaing pada tahap tertinggi selepas hampir lima tahun tidak bertarung.
Namun, kecederaan lutut tersebut sekali lagi menangguhkan usaha bekas juara featherweight dan lightweight UFC itu untuk membina semula kedudukannya dalam sukan MMA.
Sekiranya rancangan International Fight Week 2027 menjadi kenyataan, ia berpotensi menjadi salah satu pertarungan paling besar dalam sejarah UFC, terutama jika ia benar-benar menjadi aksi terakhir McGregor bersama organisasi tersebut.
--Artikel ini dihasilkan oleh Hilmi Ismail.
