PERSIAPAN England menjelang kempen Piala Dunia 2026 menerima tamparan tidak dijangka apabila beberapa peralatan latihan pasukan dilaporkan dicuri ketika dalam perjalanan ke kem latihan mereka di Amerika Syarikat.
Insiden itu berlaku ketika peralatan skuad kendalian Thomas Tuchel sedang dihantar dari pangkalan latihan mereka di Florida ke Swope Soccer Village di Kansas City, Missouri, yang menjadi lokasi latihan rasmi pasukan sebelum aksi pembukaan kejohanan.
Antara barangan yang dilaporkan hilang termasuk beberapa pasang but milik pemain, peralatan latihan serta bola perlawanan rasmi yang sepatutnya digunakan dalam sesi persiapan pasukan.
Lebih membimbangkan, beberapa but yang dicuri dipercayai milik pemain-pemain utama England yang bakal menggalas harapan negara di Piala Dunia kali ini.
Pihak polis Kansas City mengesahkan siasatan segera telah dijalankan dan dua individu telah ditahan bagi membantu siasatan.
“Dua individu yang menjadi subjek siasatan telah ditahan sementara siasatan lanjut dijalankan,” kata jurucakap polis Kansas City.
Setakat ini, pihak berkuasa tempatan dan Persatuan Bola Sepak England (FA) sedang bekerjasama untuk mengesan semula peralatan yang hilang sebelum pasukan memulakan latihan rasmi mereka.
Insiden itu berlaku hanya beberapa hari sebelum England membuka kempen Piala Dunia 2026 menentang Croatia dalam aksi Kumpulan D yang dijadual berlangsung di Dallas.
Walaupun FA telah menyediakan pelan logistik yang terperinci bagi memastikan perjalanan dan persiapan pasukan berjalan lancar sepanjang kejohanan, kecurian tersebut mewujudkan cabaran tambahan kepada kakitangan sokongan skuad.
England tiba di Amerika Syarikat selepas menjalani kem latihan di West Palm Beach, Florida. Mereka turut mencatat kemenangan dalam dua perlawanan persahabatan pemanas badan menentang New Zealand di Tampa dan Costa Rica di Orlando.
Dalam aksi menentang Costa Rica, Jude Bellingham mencuri perhatian dengan persembahan cemerlang yang dilihat mengukuhkan peluangnya untuk mengisi peranan utama di bahagian tengah serangan England.
Sementara itu, Bukayo Saka masih dipantau pasukan perubatan susulan masalah kecederaan tendon Achilles, manakala Ezri Konsa, John Stones dan Marc Guehi bersaing untuk merebut tempat dalam kesebelasan utama di bahagian pertahanan tengah.
Piala Dunia 2026 juga menyaksikan perubahan ketara dalam skuad England apabila beberapa nama besar seperti Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer dan Phil Foden tidak disenaraikan dalam pasukan kali ini.
Justeru, perhatian kini terarah kepada kemampuan Thomas Tuchel membentuk kombinasi terbaik dan memastikan pasukannya mampu menyesuaikan diri dengan cabaran cuaca panas serta jadual padat di Amerika Utara.
Buat masa ini, fokus utama England adalah mendapatkan semula peralatan yang dicuri dan memastikan gangguan tersebut tidak menjejaskan persiapan mereka menjelang perlawanan pertama.
Walaupun ia bukan permulaan yang diharapkan, skuad Three Lions berharap insiden berkenaan hanya menjadi gangguan kecil dalam usaha mereka memburu gelaran Piala Dunia kedua selepas kejayaan bersejarah pada tahun 1966. -- Stadium Astro
