WASHINGTON: Senator Amerika Syarikat (AS), Lindsey Graham, sekutu rapat Presiden Donald Trump dan tokoh kanan Parti Republikan dari South Carolina, meninggal dunia pada usia 71 tahun akibat penyakit yang disifatkan sebagai singkat dan mengejutkan.
Graham yang mula dipilih ke Senat AS pada 2002, dikenali sebagai antara tokoh paling berpengaruh dalam Parti Republikan serta penasihat rapat Trump di Capitol Hill.
Beliau menghembuskan nafas terakhir pada Sabtu, tidak lama selepas pulang daripada lawatan ke Ukraine, menurut kenyataan yang dimuat naik di akaun X miliknya.
Trump menyifatkan pemergian Graham sebagai satu kehilangan besar dan memuji beliau sebagai seorang ahli politik berbakat yang disenangi ramai.
Sepanjang kerjayanya, Graham terkenal sebagai penyokong kuat dasar luar AS serta lantang memperjuangkan sokongan Washington terhadap Israel dan Ukraine.
Kerjaya politiknya turut dikaitkan dengan hubungan rapat bersama dua tokoh besar Republikan, iaitu mendiang Senator John McCain dan Trump.
Beliau memulakan penglibatan dalam politik pada awal 1990-an selepas berkhidmat sebagai peguam bandar dan daerah di South Carolina sebelum dipilih ke Dewan Perwakilan pada 1994.
Kehidupan peribadinya diuji apabila kehilangan kedua-dua ibu bapanya ketika masih menuntut di universiti, sebelum membesarkan adiknya, Darline, yang kemudiannya diambil sebagai anak angkat.
Graham tidak pernah berkahwin dan tidak mempunyai anak.
Meskipun pernah menjadi antara pengkritik paling lantang Trump dalam kempen pemilihan Presiden 2016, hubungan kedua-duanya kembali erat selepas Trump memasuki Rumah Putih pada 2017.
Beliau kemudian menjadi antara penyokong paling setia Trump di Senat dan memainkan peranan penting dalam melaksanakan agenda pentadbiran presiden itu.
Pemergian Graham turut menerima penghormatan daripada pemimpin politik merentasi parti termasuk bekas Presiden Joe Biden, manakala kematiannya dijangka memberi kesan kepada keseimbangan kuasa di Senat AS yang kini dikuasai Republikan dengan majoriti tipis. - Agensi
