Gempa bumi kuat gegar Venezuela, Colombia; amaran tsunami dikeluarkan

CARACAS: Satu gempa bumi kuat berukuran magnitud 7.1 menggegarkan bahagian utara-tengah Venezuela pada Rabu, mencetuskan panik dalam kalangan penduduk di ibu negara Caracas serta dirasai hingga ke negara jiran, Colombia.

Menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS), gempa itu berlaku berhampiran kawasan Montalban pada kedalaman kira-kira 13 kilometer, menjadikannya cukup cetek untuk menghasilkan gegaran kuat di permukaan.

Di Caracas, orang ramai dilaporkan bergegas keluar dari bangunan ketika gegaran kuat menggegarkan struktur bertingkat tinggi selama beberapa saat.

Saksi melaporkan kerosakan pada bangunan, termasuk retakan pada dinding apartmen serta kaca yang pecah akibat gegaran tersebut.

Keadaan cemas turut dilaporkan apabila penduduk berkumpul di kawasan terbuka bagi mengelakkan risiko runtuhan, sementara pihak berkuasa menjalankan pemeriksaan keselamatan terhadap bangunan dan infrastruktur.

Selain Venezuela, gegaran turut dirasai di beberapa kawasan di Colombia, sekali gus menunjukkan kekuatan gempa tersebut yang meliputi kawasan luas di rantau itu.

Beberapa laporan menyebut kejadian susulan atau gegaran kecil turut berlaku selepas gempa utama, meningkatkan kebimbangan dalam kalangan penduduk.

Susulan gempa tersebut, Sistem Amaran Tsunami Amerika Syarikat mengeluarkan amaran risiko tsunami bagi beberapa wilayah Caribbean, termasuk Puerto Rico serta Kepulauan Virgin Amerika Syarikat dan British.

Selain itu, pulau-pulau berhampiran pantai Venezuela seperti Aruba, Curacao dan Bonaire turut berdepan potensi gelombang berbahaya.

Pihak berkuasa menyeru penduduk di kawasan pesisir untuk berwaspada, menjauhi pantai dan mengikuti arahan keselamatan sehingga situasi dinilai selamat.

Setakat ini, belum ada laporan segera mengenai jumlah korban atau kerosakan besar, namun penilaian masih dijalankan oleh pihak berkuasa.

Gempa bumi kuat seperti ini jarang berlaku, namun Venezuela terletak di sempadan aktif tektonik antara plat Caribbean dan Amerika Selatan, menjadikan rantau itu terdedah kepada aktiviti seismik.