LONDON: Pihak pendakwaan United Kingdom (UK) mendakwa seorang lelaki berusia 28 tahun atas tuduhan membunuh bekas menteri kerajaan dan ahli parti Reform UK, Ann Widdecombe, yang ditemui maut di kediamannya awal bulan ini.
Perkhidmatan Pendakwaan Mahkota (CPS) memaklumkan pada Isnin bahawa Joshua Kerry telah didakwa atas kesalahan membunuh Widdecombe dan dijadualkan hadir di Mahkamah Majistret Westminster di London pada Selasa.
Widdecombe, 78, ditemui meninggal dunia di rumahnya berhampiran Taman Negara Dartmoor di barat daya England pada 9 Julai lalu, sehari selepas beliau gagal menghadiri satu sesi wawancara televisyen yang telah dijadualkan.
Polis sebelum ini menyatakan bahawa bekas ahli politik itu dipercayai menjadi sasaran serangan yang disengajakan, namun tidak mendedahkan punca sebenar kematiannya selain menyatakan beliau mengalami “kecederaan serius”.
Kerry, yang berasal dari Rotherham di utara England, ditahan pada 11 Julai atas syak wasangka membunuh.
Semasa dalam tahanan, siasatan lanjut yang dijalankan pihak berkuasa membawa kepada penahanan tambahan terhadapnya di bawah kesalahan berkaitan keganasan.
Ketua Polis Kontraterorisme Kebangsaan, Laurence Taylor, berkata motif sebenar serangan itu masih dalam siasatan.
“Berdasarkan profil Widdecombe dan sifat serangan yang jelas menyasarkan beliau, usaha menentukan motif, termasuk sebarang kemungkinan unsur politik, masih menjadi fokus utama siasatan,” katanya.
Widdecombe pernah berkhidmat sebagai ahli Parlimen Parti Konservatif dari 1987 hingga 2010 dan dikenali kerana pendirian politiknya yang berhaluan kanan.
Selepas meninggalkan Parti Konservatif, beliau menyertai Parti Brexit dan berjaya memenangi kerusi di Parlimen Eropah sebelum beralih kepada parti Reform UK yang dipimpin Nigel Farage selepas Britain keluar daripada Kesatuan Eropah (EU).
Insiden itu menambah kebimbangan terhadap peningkatan keganasan bermotifkan politik di UK.
Dalam tempoh sedekad lalu, dua ahli Parlimen yang sedang berkhidmat terbunuh dalam serangan berasingan.
Ahli Parlimen Parti Buruh, Jo Cox, ditembak dan ditikam pada 2016 oleh seorang nasionalis berhaluan kanan, manakala ahli Parlimen Konservatif, David Amess, maut ditikam pada 2021 oleh seorang individu yang didakwa terpengaruh dengan kumpulan ISIL.
Polis dan pihak pendakwaan belum mengeluarkan maklumat lanjut mengenai kemungkinan motif serangan terhadap Widdecombe, sementara siasatan masih diteruskan.
